สิงคโปร์ – อุบัติเหตุคราบน้ำมันรั่วไหลลงสู่ทะเลถือเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อระบบนิเวศทางทะเลและชายฝั่ง การบำบัดแบบดั้งเดิมมักใช้สารเคมีที่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมหรือการใช้อุปกรณ์ที่สิ้นเปลืองพลังงาน ล่าสุด เมื่อกลางปี พ.ศ. 2569 ที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลในสิงคโปร์ได้ทำการทดลองนำเทคโนโลยี “ไมโคร-นาโนบับเบิล” มาใช้ในภารกิจกอบกู้คราบน้ำมันในพื้นที่จำลอง ซึ่งพบว่าสามารถเร่งการย่อยสลายของคราบน้ำมันได้อย่างมีประสิทธิภาพและปลอดภัยยิ่งขึ้น

โครงการนำร่องนี้เป็นความร่วมมือระหว่างสถาบันวิจัยด้านสิ่งแวดล้อมและพลังงานของสิงคโปร์กับบริษัทด้านเทคโนโลยีทางทะเล โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อพัฒนาระบบบำบัดคราบน้ำมันที่มีประสิทธิภาพสูงและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าการใช้สารเคมีกระจายคราบน้ำมัน (Chemical Dispersant) ทั่วไป โดยหลักการทำงานของเทคโนโลยีนี้คือ การฉีดฟองอากาศขนาดเล็กจิ๋วในระดับนาโนลงไปในชั้นน้ำที่มีคราบน้ำมัน ซึ่งฟองอากาศเหล่านี้จะทำหน้าที่สองอย่างพร้อมกัน อย่างแรกคือการช่วยกระจายตัวของคราบน้ำมันให้แตกออกเป็นหยดเล็กๆ ทำให้พื้นที่ผิวสัมผัสเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และอย่างที่สองคือการนำพาออกซิเจนที่ละลายอยู่ในฟองอากาศไปสู่แบคทีเรียที่ทำหน้าที่ย่อยสลายคราบน้ำมันตามธรรมชาติ ทำให้กระบวนการย่อยสลายเกิดขึ้นได้รวดเร็วยิ่งขึ้นหลายเท่าตัว

ดร. ลี เว่ย ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัย กล่าวว่า “ปัญหาหลักของการบำบัดคราบน้ำมันคือการทำให้แบคทีเรียสามารถเข้าถึงและย่อยสลายคราบน้ำมันได้ง่ายขึ้น การใช้สารเคมีกระจายคราบน้ำมันมักจะส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล แต่เทคโนโลยีไมโคร-นาโนบับเบิลที่เราพัฒนาขึ้นมานี้สามารถทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาทางชีวภาพได้โดยไม่ต้องใช้สารเคมีที่เป็นอันตราย จากการทดลองเราพบว่าคราบน้ำมันถูกย่อยสลายไปถึง 70% ภายในระยะเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ ซึ่งเร็วกว่ากระบวนการย่อยสลายตามธรรมชาติถึงสองเท่า”

นอกจากผลลัพธ์ที่ช่วยให้การย่อยสลายคราบน้ำมันเป็นไปอย่างรวดเร็วแล้ว การนำเทคโนโลยีนี้มาใช้ยังช่วยลดความจำเป็นในการใช้เครื่องมือและเรือขนาดใหญ่ในการกวาดหรือตักคราบน้ำมัน ซึ่งช่วยประหยัดพลังงานและลดต้นทุนในภาพรวม และยังเป็นการฟื้นฟูระบบนิเวศทางทะเลอย่างยั่งยืนในระยะยาว

ความสำเร็จของโครงการนำร่องนี้ได้สร้างมาตรฐานใหม่ให้กับวงการกอบกู้ภัยพิบัติน้ำมัน และแสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีไมโคร-นาโนบับเบิลสามารถเป็นเครื่องมือสำคัญในการแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อมในระดับมหภาคและปกป้องทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญของโลกในอนาคต

ที่มา: บทความในวารสาร Environmental Science and Engineering Journal (อ้างอิงข้อมูลจากสถาบันวิจัยในสิงคโปร์) URL: https://www.environmentalscience-journal.com/article/micro-nano-bubble-oil-spill-singapore